Qin Shi Huang · Tessera Histoire

Étape 1 · 259-221 av. J.-C.

Du roi enfant à l’empereur.

Depuis plus de deux siècles, la Chine est divisée en royaumes qui se font la guerre : c’est l’époque des Royaumes combattants. Le royaume de Qin, à l’ouest, est le plus redouté.

1Explore la frise

Comment arrive-t-on au pouvoir ?

Je fais une hypothèse

Pourquoi Qin ?

Au début, Qin est un royaume de l’ouest, montagneux, que les autres trouvent un peu barbare. Un siècle avant Zheng, un ministre nommé Shang Yang y a imposé de grandes réformes.

Étape 2 · Un seul empire

Tout unifier.

En 221 av. J.-C., Qin Shi Huang règne sur un territoire immense, peuplé de peuples qui parlaient différemment, écrivaient différemment, comptaient différemment. Il veut tout rendre pareil.

2Mesure ton pouvoir

Le règne en chiffres

6royaumes conquis en dix ans

36commanderies, des régions dirigées par des fonctionnaires nommés

5grandes tournées d’inspection à travers l’empire

≈ 8 000soldats de terre cuite estimés dans les fosses de son tombeau

Les soldats de terre cuite

L’armée de terre cuite

Dans ta main

Les outils du pouvoir

Les lois et les fonctionnaires

L’empire est divisé en commanderies, confiées à des fonctionnaires nommés et révocables, et non à des nobles. Les lois sont écrites, les punitions sévères, et les familles responsables les unes des autres.

Les mêmes règles partout

Une seule écriture, une seule monnaie (une pièce ronde percée d’un trou carré), les mêmes poids et mesures, la même largeur d’essieu pour les chars, afin qu’ils roulent dans les mêmes ornières.

Routes, canaux et murailles

Des routes impériales relient la capitale aux provinces. Au nord, des murs existants sont reliés contre les nomades Xiongnu. Ces chantiers reposent sur le travail forcé de centaines de milliers de personnes.

Autour du trône

Li Si, le chancelier

Venu d’un autre royaume, il devient le principal ministre. Il inspire l’unification de l’écriture et propose de brûler les livres. Après la mort de l’empereur, il sera exécuté en 208 av. J.-C., victime d’une intrigue de cour.

Jing Ke, l’assassin

En 227 av. J.-C., ce guerrier envoyé par un prince du royaume de Yan se présente devant le roi avec une carte roulée. Un poignard y est caché. Le roi lui échappe de justesse.

Étape 3 · À ta place

Que ferais-tu ?

Tu es Qin Shi Huang. Trois décisions pour gouverner l’empire que tu viens de créer.

3Prends les décisions

Le conseil

Que ferais-tu à la place de Qin Shi Huang ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · L’empire sur la carte

De Handan au tombeau.

Suis la vie du premier empereur, des royaumes combattants à la Chine unifiée.

4Suis le règne sur la carte

Illustration générée : des soldats en terre cuite alignés dans une fosse — L’armée de terre cuite

Près du tombeau du premier empereur, des milliers de soldats en terre cuite, découverts en 1974 près de Xi’an. Les statues étaient peintes. Illustration générée.

Le règne sur la carte

Les lieux du premier empereur

D’après Sima Qian, Mémoires historiques (vers 100 av. J.-C.), et les fouilles du mausolée.

Étape 5 · Le tyran et le bâtisseur

Qin Shi Huang, entre faits et légendes.

A-t-il fait enterrer vivants des centaines de savants ? A-t-il construit la Grande Muraille ?

5Démêle le vrai du faux

Illustration générée : une route droite et des charrettes aux roues identiques — Une même largeur d’essieux

Qin Shi Huang impose une même largeur d’essieux aux chars, pour que toutes les roues roulent dans les mêmes ornières sur les routes de l’empire. Illustration générée.

Légende ou réalité ?

Des lettrés enterrés vivants ?

On raconte souvent que Qin Shi Huang a fait enterrer vivants 460 philosophes confucéens.

Une muraille, des murailles

La Grande Muraille de Qin ?

Sur les photos de la Grande Muraille, on voit de hauts murs de briques et des tours crénelées. On dit souvent que c’est l’œuvre du premier empereur.

Ce qu’il en reste

Un modèle pour deux mille ans

La dynastie Qin ne dure que quinze ans, mais ses successeurs, les Han, gardent l’empire unifié, les commanderies et l’écriture commune. La Chine restera, la plupart du temps, un seul État.

Un tombeau au patrimoine mondial

Le mausolée et l’armée de terre cuite sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987. Le tertre du tombeau n’a jamais été ouvert : les archéologues attendent des méthodes qui ne détruiront rien. Des analyses du sol y ont mesuré beaucoup de mercure, ce qui rappelle les « fleuves de mercure » décrits par Sima Qian.

Étape 6 · Les coulisses

Cinq histoires vraies (ou presque).

Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.

6Ouvre les cinq anecdotes

Bilan

Ce que tu retiens.

1

Unifier

Six royaumes conquis, une écriture, une monnaie, des mesures.

2

Contrôler

Lois dures, travail forcé, livres brûlés.

3

Ne jamais mourir

Élixirs, secrets, et une armée pour l’au-delà.

Ton carnet

Le règne suivantJules César, 49-44 av. J.-C.Le général qui franchit le Rubicon.

Les puissants

Prendre la place d’un autre.

Vingt-quatre règnes, de Hatchepsout à Mandela. Tous les puissants

Qin Shi Huang, le premier empereur.