Périclès · Tessera Histoire

Étape 1 · Vers 495-443 av. J.-C.

Un aristocrate au service du peuple.

Périclès est né dans une des familles les plus riches et les plus nobles d’Athènes. Pourtant, il fait carrière en défendant le pouvoir des citoyens ordinaires.

1Explore la frise

443 av. J.-C. · Le premier des stratèges

Comment arrive-t-on au pouvoir ?

Je fais une hypothèse

Payer les juges

Vers 450 av. J.-C., Périclès fait voter une petite indemnité, le misthos, pour les citoyens qui siègent comme juges dans les tribunaux populaires.

Étape 2 · La démocratie athénienne

Le pouvoir du peuple, mais quel peuple ?

À Athènes, les citoyens votent eux-mêmes les lois, la guerre et la paix. Le mot « démocratie » veut dire « pouvoir du peuple ». Mais le « peuple » des citoyens est bien plus petit que la population.

2Mesure ton pouvoir

Le pouvoir du peuple, mais quel peuple ?

Le règne en chiffres

10stratèges élus chaque année, alors que la plupart des fonctions sont tirées au sort

500membres du Conseil (la Boulè), tirés au sort pour un an

6 000citoyens tirés au sort chaque année pour être juges

≈ 15 ansde réélection presque continue pour Périclès, de 443 à 429 av. J.-C.

Les habitants de l’Attique

Qui vote à Athènes ?

Dans ta main

Les outils de la démocratie

L’Ecclésia

L’assemblée de tous les citoyens se réunit régulièrement sur la colline de la Pnyx (une quarantaine de fois par an au siècle suivant). Chacun peut y prendre la parole. On vote à main levée. Pour peser, Périclès doit convaincre.

Le tirage au sort et le misthos

La plupart des magistrats, les membres du Conseil et les juges sont tirés au sort. Les Athéniens pensent que tout citoyen est capable de gouverner. Le misthos, une indemnité, permet aux plus pauvres de participer.

L’ostracisme

Une fois par an, l’assemblée peut décider de bannir un homme jugé trop puissant. Chaque citoyen écrit un nom sur un tesson de poterie, l’ostrakon. Selon les sources anciennes, il faut au moins 6 000 votes. Le banni part dix ans, sans perdre ses biens.

Autour du trône

Aspasie, sa compagne

Née à Milet, elle est métèque : elle ne peut pas épouser légalement un citoyen. Cultivée, elle est réputée pour sa conversation. Les auteurs comiques l’insultent pour attaquer Périclès.

Cimon, le rival

Fils du vainqueur de Marathon, général et très riche, il défend l’Aréopage et l’entente avec Sparte. Il est ostracisé en 461 av. J.-C. Selon Plutarque, Périclès lui-même propose ensuite son rappel.

Étape 3 · À ta place

Que ferais-tu ?

Tu es Périclès. Tu n’as aucun pouvoir de commander les citoyens : tu dois les convaincre. Trois décisions.

3Prends les décisions

Le conseil

Que ferais-tu à la place de Périclès ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · Athènes et son empire

De la Pnyx à Samos.

Suis la carrière de Périclès sur la carte, de l’Acropole aux îles alliées.

4Suis le règne sur la carte

Illustration générée : un orateur de dos face à l'assemblée des citoyens sur la colline de la Pnyx, à Athènes — La Pnyx, colline de l’assemblée

À Athènes, tous les citoyens peuvent voter à l’assemblée, qui se réunit sur la colline de la Pnyx. Les femmes, les esclaves et les étrangers en sont exclus. Illustration générée.

Le règne sur la carte

Les lieux de Périclès

D’après Thucydide, Plutarque (Vie de Périclès) et la Constitution des Athéniens attribuée à Aristote ; l’âge est approximatif, la date de naissance de Périclès n’étant pas connue avec précision.

Étape 5 · Le siècle de Périclès

Périclès, entre faits et légendes.

Athènes était-elle vraiment une démocratie ? Et quelle place pour les femmes dans la cité de Périclès ?

5Démêle le vrai du faux

Illustration générée : le Parthénon sur l'Acropole d'Athènes au crépuscule — L’Acropole au temps de Périclès

Sous Périclès, on construit le Parthénon (447-432 av. J.-C.), un temple consacré à la déesse Athéna. Illustration générée.

Légende ou réalité ?

Un roi sans couronne ?

L’historien Thucydide, qui a connu Périclès, écrit que sous lui, Athènes était « de nom une démocratie, mais en fait le gouvernement du premier citoyen ».

Citoyennes ?

Les femmes de la cité

En 451 av. J.-C., sur proposition de Périclès, une loi décide que seul est citoyen celui dont le père et la mère sont tous deux athéniens.

Ce qu’il en reste

Le casque de Périclès

Ses statues le montrent toujours casqué. Selon Plutarque, c’était pour cacher une tête allongée, dont se moquaient les poètes comiques. Le casque rappelle surtout qu’il est stratège.

Un modèle discuté

La démocratie athénienne a inspiré les démocraties modernes : vote, débat, tirage au sort des jurés. Mais elle reposait sur l’exclusion de la majorité des habitants et sur l’argent d’un empire.

Étape 6 · Les coulisses

Cinq histoires vraies (ou presque).

Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.

6Ouvre les cinq anecdotes

Bilan

Ce que tu retiens.

1

La démocratie

Assemblée, tirage au sort, misthos, ostracisme.

2

Les exclus

Femmes, esclaves, métèques : la majorité ne vote pas.

3

L’empire

Le Parthénon payé par les alliés, puis la guerre et la peste.

Ton carnet

Le règne suivantAshoka, v. 268-232 av. J.-C.L’empereur qui regretta sa victoire.

Les puissants

Prendre la place d’un autre.

Vingt-quatre règnes, de Hatchepsout à Mandela. Tous les puissants

Périclès, le premier des citoyens.