Vasco de Gama, 1497-1499 · Tessera Histoire

Étape 1 · 1415–1497

Contourner l’Afrique.

Le poivre de l’Inde arrive en Europe par Venise et l’Égypte, après une dizaine d’intermédiaires. Chacun prend sa marge.

1Explore la frise

Pourquoi partir ?

Je fais une hypothèse

Des vents qui tournent

Sur la carte, la route la plus courte vers le sud de l’Afrique longe la côte. Pourtant, Gama part loin vers l’ouest, au milieu de l’Atlantique.

Étape 2 · Lisbonne, 8 juillet 1497

Quatre navires, 170 hommes.

Des marins, des soldats, des interprètes, et une dizaine de condamnés qu’on enverra en éclaireurs dans les endroits dangereux.

2Compte les présents

L’expédition en chiffres

4navires : São Gabriel, São Rafael, Berrio et un navire de ravitaillement

≈ 170hommes au départ

≈ 3 moisen pleine mer, sans voir la terre, à l’aller

≈ 2 anspour l’aller et retour

L’équipage

Combien rentrent à Lisbonne ?

Dans la cale

Pour impressionner un roi

Les cadeaux

Des tissus rayés, des chapeaux, des bassines, du corail, du sucre, du miel. À Calicut, les conseillers du roi éclatent de rire : le plus pauvre marchand arabe offre mieux.

Des piliers de pierre

Des « padrões », colonnes surmontées d’une croix, à planter sur les côtes pour marquer les terres reconnues par le Portugal.

Des interprètes

Des hommes qui parlent l’arabe. Dans l’océan Indien, c’est la langue du commerce : les ports sont tenus par des marchands musulmans.

Vasco de Gama, environ 28 ans

Noble de Sines, sur la côte du Portugal. Énergique, dur, parfois brutal avec les populations rencontrées. Il reviendra en Inde en 1502 avec une flotte de guerre.

Le pilote de Malindi

Un pilote expérimenté de l’océan Indien, sans doute venu du Gujarat, en Inde. Il connaît la mousson et guide la flotte jusqu’à Calicut en moins d’un mois.

Étape 3 · Le conseil de bord

Que ferais-tu ?

Tu es Vasco de Gama. Deux océans, et deux systèmes de vents à comprendre.

3Prends les décisions

Le conseil de bord

Que ferais-tu à la place de Gama ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · Deux ans

De Lisbonne à Calicut.

Regarde la forme de la route dans l’Atlantique, puis le temps mis pour traverser l’océan Indien à l’aller et au retour.

4Suis le carnet de bord

Le carnet de bord

Le premier voyage vers l’Inde

D’après le « Roteiro », journal anonyme d’un membre de l’expédition.

Étape 5 · Calicut

Gama, entre faits et légendes.

Un pilote célèbre, et des chrétiens qui n’en étaient pas.

5Démêle le vrai du faux

Légende ou réalité ?

Des chrétiens en Inde ?

À Calicut, Gama et ses hommes entrent dans un temple et prient devant une statue qu’ils prennent pour la Vierge Marie. Ils croient le roi chrétien.

Légende ou réalité ?

Le pilote de Malindi

On lit souvent que le pilote de Gama était Ahmad ibn Majid, le plus célèbre navigateur arabe de l’époque, auteur de traités de navigation.

Ce qu’on en retient

Un océan déjà très fréquenté

L’océan Indien était un immense espace de commerce entre l’Afrique, l’Arabie, l’Inde et la Chine. Les Portugais n’y découvrent pas un monde vide : ils y entrent par la force.