Marco Polo, 1271-1295 · Tessera Histoire

Étape 1 · 1206–1271

La paix mongole.

Pour la première fois, un seul empire va de la Corée à la Hongrie. Les routes sont dangereuses, mais protégées par le même maître.

1Explore la frise

Pourquoi partir ?

Je fais une hypothèse

Une plaque d’or

Les frères Polo voyagent avec une plaque d’or ou d’argent, la « paiza », remise par le Grand Khan. Elle porte une inscription en mongol.

Étape 2 · Venise, 1271

Trois Vénitiens.

Deux frères marchands et un adolescent. Deux moines dominicains partent avec eux, mais font demi-tour dès les premières rumeurs de guerre.

2Compte les présents

L’expédition en chiffres

24 ansd’absence, de 1271 à 1295

3 ans et demide voyage à l’aller

17 ansau service de Kubilaï

≈ 25 000 kmaller et retour, par terre et par mer

La flotte de la princesse

Le convoi du retour

Dans la cale

Ce que Marco découvre

Le papier-monnaie

Des billets d’écorce de mûrier imprimés, que tout le monde doit accepter dans l’empire. En Europe, on n’utilise encore que des pièces.

Des pierres qui brûlent

Le charbon, qu’on extrait de la terre et qui chauffe mieux que le bois. En Chine, on l’utilise même pour chauffer l’eau des bains.

Quinsai, la Cité du Ciel

Hangzhou, l’ancienne capitale des Song : des canaux, des milliers de ponts, des marchés immenses. Marco la décrit comme la plus belle ville du monde.

Marco Polo, 17 ans au départ

Fils de marchand, curieux, doué pour les langues. Il apprend plusieurs langues de l’empire et devient un envoyé de Kubilaï dans les provinces.

Kubilaï Khan

Petit-fils de Gengis Khan, empereur de la dynastie Yuan. Il emploie volontiers des étrangers, Persans, Turcs, Européens, pour gouverner la Chine qu’il a conquise.

Étape 3 · Le conseil de bord

Que ferais-tu ?

Tu es Marco Polo. Trois choix qui expliquent pourquoi tu es revenu, et pourquoi ton livre existe.

3Prends les décisions

Le conseil de bord

Que ferais-tu à la place de Marco ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · 24 ans

De Venise à la Chine.

Suis les Polo par la terre à l’aller, par la mer au retour.

4Suis le carnet de bord

Le carnet de bord

Le voyage des Polo

Itinéraire reconstitué d’après « Le Devisement du monde ». Certaines étapes sont discutées.

Étape 5 · Le Million

Marco Polo, entre faits et légendes.

A-t-il vraiment été en Chine ? Et a-t-il rapporté les pâtes ?

5Démêle le vrai du faux

Légende ou réalité ?

A-t-il vraiment été en Chine ?

Marco Polo ne parle ni de la Grande Muraille, ni du thé, ni des pieds bandés des femmes, ni des baguettes. En 1995, une historienne britannique s’est demandé s’il n’avait pas tout inventé à partir de récits persans.

Légende ou réalité ?

Les pâtes de Marco Polo

On raconte souvent que Marco Polo a rapporté les pâtes de Chine en Italie.

Ce qu’on en retient

Un livre en prison

En 1298, Marco est prisonnier à Gênes, en guerre contre Venise. Il raconte son voyage à un compagnon de cellule, Rustichello de Pise, auteur de romans de chevalerie. Le livre est écrit en franco-italien.