Hillary et Tenzing, 1953 · Tessera Histoire

Étape 1 · 1852–1953

Le pic XV.

Le plus haut sommet du monde a été découvert par un calcul, avant d’être approché par des alpinistes.

1Explore la frise

Pourquoi partir ?

Je fais une hypothèse

L’air rare

Au sommet de l’Everest, la pression de l’air est environ trois fois plus faible qu’au niveau de la mer. Chaque inspiration apporte trois fois moins d’oxygène.

Étape 2 · Katmandou, mars 1953

Une armée pour deux hommes.

Pour que deux grimpeurs atteignent le sommet, il faut des centaines de personnes : porteurs, sherpas, alpinistes, médecin, cinéaste.

2Compte les présents

L’expédition en chiffres

≈ 400personnes, dont plus de 350 porteurs

≈ 4 500 kgde matériel

8 849 maltitude du sommet (mesure de 2020)

15 minau sommet

L’équipage

Combien au sommet ?

Dans la cale

Le matériel de 1953

L’oxygène en bouteille

Des bouteilles d’acier, des masques, des détendeurs. Un système en circuit ouvert, fiable, et un système expérimental en circuit fermé, plus efficace mais plus fragile.

Les bottes et les vêtements

Des bottes doublées de fourrure, des vestes coupe-vent en coton serré, des sous-vêtements en laine. Ni plume synthétique ni Gore-Tex.

L’échelle

Pour franchir les crevasses de la cascade de glace du Khumbu, une échelle en aluminium démontable, et des rondins.

Edmund Hillary, 33 ans

Apiculteur néo-zélandais, alpiniste puissant et infatigable. Il consacrera ensuite sa vie à construire écoles et hôpitaux pour les Sherpas du Népal.

Tenzing Norgay, 39 ans

Sherpa né au Tibet, installé en Inde. C’est sa septième expédition sur l’Everest. Il ne sait ni lire ni écrire, mais parle plusieurs langues et connaît la montagne mieux que personne.

Étape 3 · Le conseil d’expédition

Que feriez-vous ?

Tu es John Hunt, chef de l’expédition, puis Hillary sur l’arête finale.

3Prends les décisions

Le conseil de bord

Que ferais-tu à la place de l’expédition ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · De Katmandou au sommet

De la vallée au toit du monde.

Regarde l’altitude monter, camp après camp.

4Suis le carnet de bord

Le carnet de bord

L’ascension de 1953

D’après J. Hunt, The Ascent of Everest (1953), et les récits de Hillary et Tenzing. Les camps sont très proches sur la carte : regarde surtout l’altitude.

Étape 5 · Le mystère de 1924

L’Everest, entre faits et légendes.

Mallory et Irvine ont-ils atteint le sommet 29 ans plus tôt ? Et qui est arrivé le premier en 1953 ?

5Démêle le vrai du faux

Légende ou réalité ?

Mallory et Irvine

Le 8 juin 1924, George Mallory et Andrew Irvine sont aperçus pour la dernière fois très haut sur l’arête nord. Ils disparaissent. Mallory avait dit vouloir déposer une photo de sa femme au sommet.

Une question de presse

Qui en premier ?

Après 1953, journalistes et hommes politiques se disputent : est-ce Hillary, le Néo-Zélandais de l’empire britannique, ou Tenzing, le sherpa d’Asie, qui a posé le pied le premier au sommet ?

Ce qu’on en retient

Aujourd’hui

Plusieurs centaines de personnes atteignent le sommet certaines années. Des files d’attente se forment sur l’arête, dans la zone de la mort. Plus de 300 personnes y sont mortes depuis 1922, dont beaucoup de sherpas.

Les Sherpas

Peuple du Khumbu, venu du Tibet il y a environ 500 ans. Leur organisme est mieux adapté à l’altitude. Sans eux, la plupart des expéditions himalayennes seraient impossibles.

Étape 6 · Les coulisses