James Cook, 1768-1779 · Tessera Histoire

Étape 1 · 1763–1768

Observer Vénus, chercher un continent.

La Royal Society veut mesurer la distance de la Terre au Soleil. La Marine veut un continent. Cook part avec deux missions, dont une secrète.

1Explore la frise

Pourquoi partir ?

Je fais une hypothèse

Un petit point noir

Le 3 juin 1769, à Tahiti, Cook et l’astronome Green chronomètrent le moment où Vénus entre et sort du disque du Soleil.

Étape 2 · Plymouth, 26 août 1768

Un charbonnier, 94 personnes.

L’Endeavour est un ancien navire charbonnier : lent, mais large, solide, à fond plat. Le bateau idéal pour s’approcher des côtes.

2Compte les présents

L’expédition en chiffres

94personnes au départ, dont des savants et des artistes

≈ 1 050jours

≈ 4 000 kmde côtes de Nouvelle-Zélande cartographiées

0mort du scorbut

L’équipage

Le scorbut vaincu… pas la fièvre

Dans la cale

La guerre au scorbut

La choucroute

Près de 3,5 tonnes de chou fermenté au sel. Il contient un peu de vitamine C et se conserve des mois. Cook l’impose à tout l’équipage.

Les vivres frais

À chaque escale, Cook fait ramasser fruits, légumes, céleri sauvage et « herbes antiscorbutiques ». Il ne laisse jamais passer une occasion.

La propreté

Ponts lavés et aérés, vêtements secs, quarts de repos. Cook pense, à tort, que la propreté empêche le scorbut, mais elle évite bien d’autres maladies.

James Cook, 39 ans

Fils d’un ouvrier agricole, entré dans la marine comme simple matelot. Excellent cartographe, il a dressé les cartes du Saint-Laurent et de Terre-Neuve.

Tupaia

Prêtre et navigateur de l’île de Raiatea, près de Tahiti. Il dessine pour Cook une carte de 74 îles du Pacifique qu’il connaît, et sert d’interprète en Nouvelle-Zélande, où l’on parle une langue proche de la sienne.

Étape 3 · Le conseil de bord

Que ferais-tu ?

Tu es Cook. Trois décisions tirées de ses trois voyages.

3Prends les décisions

Le conseil de bord

Que ferais-tu à la place de Cook ?

Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.

Étape 4 · Le premier voyage

Autour du monde avec l’Endeavour.

Suis le premier voyage, de 1768 à 1771. Regarde le compteur de l’équipage après Batavia.

4Suis le carnet de bord

Le carnet de bord

Le premier voyage de Cook

D’après les journaux de Cook, de Joseph Banks et de Sydney Parkinson.

Étape 5 · Découvrir une terre habitée

Cook, entre faits et légendes.

Qui a « découvert » l’Australie ? Et pourquoi Cook est-il mort à Hawaï ?

5Démêle le vrai du faux

Légende ou réalité ?

Cook a découvert l’Australie ?

Les manuels britanniques ont longtemps dit que Cook avait « découvert » l’Australie en 1770.

Un dieu ou un homme ?

La mort à Hawaï

Cook arrive à Hawaï en janvier 1779, pendant une grande fête religieuse. Il est accueilli avec des honneurs extraordinaires. Revenu quelques semaines plus tard pour réparer un mât, il est tué sur la plage.

Ce qu’on en retient

Le chronomètre

Lors de son deuxième voyage, Cook emporte une copie de la montre de Harrison. Elle donne la longitude avec une précision inédite : il l’appelle « notre guide fidèle ».

Un héritage lourd

Les cartes de Cook ouvrent le Pacifique aux baleiniers, aux missionnaires et aux colons. En 1788, les Britanniques fondent une colonie pénitentiaire à Port Jackson, près de Botany Bay : la future Sydney. Pour les peuples aborigènes, c’est le début d’une conquête.

Étape 6 · Les coulisses