Tessera Sciences
Jean-François Champollion penché sur une copie de la pierre de Rosette, à la lueur d’une lampe.
Les savants · L’atelier · 6 étapes

Champollion et la pierre de Rosette.

Pendant quatorze siècles, plus personne ne sait lire les hiéroglyphes. Un jeune homme de Figeac compare trois écritures, fait des hypothèses et les vérifie, nom après nom. Refais son déchiffrement.

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Étape 1 · 1790–1832

Un enfant qui apprend les langues.

À 16 ans, Champollion lit déjà une dizaine de langues anciennes.

1Parcours sa vie
Le jeune Champollion étudiant des livres en langues anciennes à la bougie.

Sa vie

Étape 2 · 1799–1821

Trois outils sur la table.

Une pierre trouvée par des soldats français en 1799, une loupe et une grammaire copte.

2Essaie les trois outils
La pierre de Rosette éclairée dans une salle de musée.

Clique sur les objets de la table. Chacun est un outil dont Champollion s’est servi.

L’établi
Étape 3 · 1821–1822

Un nom dans un ovale.

Le grec, on sait le lire. Il suffit de trouver le même nom dans les hiéroglyphes.

3Vérifie ton hypothèse

Je teste

Lire le cartouche de Ptolémée

Le texte grec cite le roi Ptolémée (en grec : ΠΤΟΛΕΜΑΙΟΣ, « Ptolemaios »). Si les cartouches contiennent son nom, chaque signe pourrait noter un son. Glisse les sons sur les signes, dans l’ordre de lecture.

Étape 4 · 1822

Une vérification sur un autre nom.

Une bonne hypothèse doit marcher sur des cas qu’on n’a pas encore vus.

4Vérifie ta prédiction

Je vérifie

Le nom de Cléopâtre

En 1821, on rapporte d’Égypte un obélisque dont le texte grec cite Ptolémée et Cléopâtre. Son cartouche contient des signes déjà vus. Si ton alphabet est juste, il doit tomber pile aux bonnes places.

Étape 5 · 14 septembre 1822

« Je tiens l’affaire ! »

Un nom bien plus ancien, écrit par les Égyptiens eux-mêmes.

5Vérifie ton hypothèse
Champollion accourant avec ses feuilles dans le bureau de son frère.

Le coup de génie

Le nom de Ramsès

14 septembre 1822. Champollion reçoit des copies de cartouches du temple d’Abou Simbel, bien plus ancien que les Ptolémées. Celui-ci ne contient presque aucun signe connu. Seuls les deux derniers sont des s.

Étape 6 · 1822 et après

Lire l’Égypte.

Une écriture lisible, et trois mille ans d’histoire qui s’ouvrent.

6Parcours la frise
Champollion devant les colosses d’Abou Simbel en 1828.

Je pratique

Écris ton nom comme un pharaon

Les Égyptiens n’écrivaient pas les voyelles comme nous et avaient des sons que le français n’a pas : ce n’est qu’une transcription approchée, mais elle utilise les vrais signes-sons.

L’héritage

Bilan

Ce que tu as retrouvé.

1

Trop de signes

1 419 signes pour 486 mots grecs : les signes notent aussi des sons.

2

Des noms qui se croisent

Ptolémée et Cléopâtre partagent L, O et P aux bonnes places.

3

Un système mixte

Ramsès : un signe-mot (Rê), un signe à deux sons (ms) et des lettres (s).

Ton carnet

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