La biodiversité change.

La biodiversité se mesure à trois échelles : la diversité des écosystèmes, des espèces, et des gènes au sein d’une espèce. Pour suivre une espèce, il faut d’abord estimer l’effectif d’une population, sans pouvoir compter chaque individu. On capture, on marque, on relâche, puis on recapture. Comment en déduire l’effectif ?

L’escargot des haies existe en coquille jaune ou rose, selon une version de gène (un allèle). D’une génération à l’autre, seuls certains individus se reproduisent, un peu au hasard : la fréquence de chaque allèle varie sans raison particulière. C’est la dérive génétique. Son effet dépend-il de la taille de la population ?

La phalène du bouleau existe en forme claire et en forme sombre. Posée sur un tronc, elle est chassée à vue par les oiseaux. Autour de Manchester, la suie de l’industrie a noirci les troncs au XIXe siècle. Que devient la part de chaque forme, génération après génération ?

Une espèce regroupe des individus qui peuvent se reproduire entre eux et avoir une descendance fertile. Une rivière vient de couper une population en deux. Fais défiler le temps : que deviennent les croisements entre les deux rives, génération après génération ? À partir de quand peut-on parler de deux espèces ?

Six exercices de contrôle.