Avant de commencer
Au bac, tu pourrais tomber sur…
Au bac de philosophie, tu choisis parmi trois sujets : deux dissertations et une explication de texte. Voici des sujets de ce genre, que cette page t’aide à traiter. Lis-la avec eux en tête : à chaque étape, demande-toi à quel sujet l’idée peut servir.
Juger la valeur des valeursGénéalogie de la morale, Avant-propos, § 6Tu expliques un passage : sa thèse, ses étapes, son enjeu.
Touche un sujet pour le garder en tête : on y revient au bilan. Idées à mobiliser et objections ↓
Ce sont des sujets dans l’esprit du bac, pas des sujets déjà tombés.
Carte d’identité
Friedrich Nietzsche 1844-1900
Né à Röcken, mort à Weimar
- Fils de pasteur né en 1844 à Röcken, en Saxe prussienne, il perd son père à 4 ans et devient un brillant philologue.
- À 24 ans, en 1869, il est nommé professeur de philologie classique à l’université de Bâle ; il démissionne en 1879 pour raison de santé.
- Il écrit ses grands livres en voyageant : Le Gai Savoir (1882), Ainsi parlait Zarathoustra (1883-1885), Par-delà le bien et le mal (1886), La Généalogie de la morale (1887).
- Il soumet la morale, la religion et la vérité à une méthode de soupçon : se demander d’où viennent nos valeurs et ce qu’elles font de la vie.
- Le 3 janvier 1889, il s’effondre à Turin. Il ne retrouve jamais la raison et meurt à Weimar le 25 août 1900.
Œuvres majeures
- La Naissance de la tragédie1872 · essai
- Le Gai Savoir1882 · aphorismes
- Ainsi parlait Zarathoustra1883-1885 · poème philosophique
- Par-delà le bien et le mal1886 · aphorismes
- La Généalogie de la morale1887 · traité
Étape 1 · 1844-1889
Un fils de pasteur qui interroge tout.
Nietzsche grandit dans une famille très croyante, étudie les langues anciennes et devient professeur à 24 ans. Puis la maladie, une amitié brisée et ses livres le jettent sur les routes. Sa pensée naît de cette vie sans maison.
1Explore la friseComment cette œuvre est-elle née ?
Je fais une hypothèse
Un marteau pour une idée
En 1888, Nietzsche écrit en moins de dix jours un livre intitulé Le Crépuscule des idoles. Son sous-titre allemand signifie « comment on philosophe avec un marteau ». Les « idoles », ce sont les idées que tout le monde respecte sans y réfléchir : la morale, la raison, la religion. Dans la préface, il annonce qu’il va les toucher avec son marteau, comme on frappe un diapason.
Étape 2 · Le labo
Deux façons de juger.
Manipule d’abord, comprends ensuite.
2Trie les penséesOui à soi, non à l’autre
Dix pensées de lycéens. Chacune juge quelqu’un ou quelque chose. Regarde d’où part le jugement : d’un oui à soi-même (« j’aime ça, je m’y mets »), ou d’un non à quelqu’un d’autre (« il est mauvais, donc je suis bon ») ? Attention : une carte peut être « les deux ».
Étape 3 · Des livres pour tester les idées
Frapper sur ce qu’on croit sacré.
Nietzsche écrit en aphorismes, en scènes, en poèmes de prophète. Son idée de départ : une valeur ne tombe pas du ciel. On peut demander d’où elle vient, qui l’a inventée, et ce qu’elle fait de la vie.
3Découvre les idées clésEn chiffres
24 ansâge auquel il est nommé professeur de philologie classique à l’université de Bâle (1869)
383paragraphes dans Le Gai Savoir, répartis en cinq livres (édition de 1887)
≈ 10 jourspour écrire la première partie de Zarathoustra, à Rapallo, au début de 1883
≈ 11 ansd’absence : de l’effondrement de Turin (3 janvier 1889) à sa mort à Weimar (25 août 1900), il ne retrouve jamais la raison
À retenir
Les idées clés
« Dieu est mort » (Le Gai Savoir, 1882)
Dans le § 125, intitulé « L’insensé » dans la traduction d’Henri Albert, un fou allume une lanterne en plein jour et cherche Dieu sur la place du marché. Les passants, qui ne croient pas en Dieu, rient de lui. Il leur répond que c’est eux, lui compris, qui l’ont tué, et il demande comment on va vivre sans. Nietzsche ne se réjouit pas : il constate que la foi au Dieu chrétien n’est plus crédible pour les Européens, alors que la morale, la vérité et le sens de la vie reposaient sur elle. Il appellera nihilisme ce vertige. Exemple : une monnaie perd la confiance de tous, et tout ce qui reposait sur elle vacille. Notion du programme : la religion. Repères : croire / savoir, transcendant / immanent.
La Généalogie de la morale (1887)
Nietzsche mène l’enquête sur nos valeurs : d’où viennent « bon » et « mauvais », « bien » et « mal » ? Qui avait intérêt à les inventer ? Il y trouve des origines très humaines : la crainte, la vengeance, le ressentiment. Dans la deuxième dissertation, il décrit aussi la mauvaise conscience : quand les instincts d’agression ne peuvent plus s’exprimer au dehors, ils se retournent contre soi, et on se sent coupable. Exemple : avant de juger une règle juste ou injuste, demande qui l’a faite et pourquoi. Notion : la conscience. Repères : origine / fondement, en fait / en droit.
L’art tragique (La Naissance de la tragédie, 1872)
Pour le jeune Nietzsche, l’art grec repose sur deux forces. Apollon, c’est le rêve, la forme claire, la mesure. Dionysos, c’est l’ivresse, la musique, la démesure. La tragédie les réunit : elle regarde la souffrance en face et dit pourtant oui à la vie. Ce premier livre est dédié à Richard Wagner ; Nietzsche le jugera plus tard maladroit, dans un « Essai d’autocritique » (1886). Exemple : une chanson triste que tu écoutes en boucle fait mal et fait du bien à la fois. Notion : l’art. Repère : idéal / réel.
Autour de lui
Franz Overbeck, l’ami fidèle
Historien du christianisme, collègue de Nietzsche à Bâle, il devient son ami le plus proche après leur rencontre en 1870. En janvier 1889, alerté par la lettre délirante que Nietzsche a envoyée à un autre collègue, l’historien Jacob Burckhardt, il fait le voyage jusqu’à Turin et le ramène à Bâle, dans une clinique.
Elisabeth Förster-Nietzsche, la sœur
Née en 1846, elle grandit avec lui. En 1885, elle épouse Bernhard Förster, un militant antisémite ; son frère ne vient pas au mariage. Veuve en 1889, elle revient du Paraguay en 1893, prend le contrôle des papiers de Nietzsche et fonde en 1894 les Archives Nietzsche, qu’elle installe à Weimar en 1896. Elle arrange l’image de son frère : on y revient à l’étape 5.
Étape 4 · Son école
La critique des valeurs : soupçonner pour y voir clair.
Nietzsche n’a pas fondé d’école, mais il a changé la manière de philosopher. Avec Marx et Freud, le philosophe Paul Ricœur le rangera plus tard parmi les « maîtres du soupçon » : ceux qui doutent de ce que les hommes disent d’eux-mêmes et cherchent ce qui se cache derrière. Pour chaque idée, regarde ce que Nietzsche rejette et ce qu’il propose.
4Découvre son écoleLa critique des valeurs, fin du XIXe siècle
Quatre combats
La vérité
ContreUne vérité unique, vue de nulle part, qu’il suffirait de découvrir.
PourLe perspectivisme : on ne connaît qu’à partir d’un point de vue, et multiplier les regards rend la connaissance plus complète (Généalogie de la morale, III, § 12). Et pourquoi veut-on tant la vérité ? (Par-delà le bien et le mal, § 1.)
La morale
ContreDes valeurs éternelles, tombées du ciel : le Bien en soi.
PourDes valeurs qui ont une histoire : on cherche d’où elles viennent (généalogie) et on les juge à ce qu’elles font de la vie.
Dieu
ContreUn autre monde, au-delà de celui-ci, qui donnerait son sens à la vie.
PourLa fidélité à la terre (Zarathoustra, Prologue, § 3) : trouver le sens ici, dans ce monde, par le dépassement de soi.
L’art
ContreL’image d’une Grèce toute calme, où l’art ne serait que de belles formes.
PourUn art tragique : Apollon (la forme) et Dionysos (l’ivresse) ensemble, qui regarde la souffrance en face et dit oui à la vie.
Sa famille de pensée
Avant, avec, après lui
Touche un nom pour savoir ce qui le relie à Nietzsche.
Ceux qui l’ont inspiré
Ses amis et ses interlocuteurs
Ses héritiers
Dans la frise des courants
À toi
Nietzsche ou Platon ? Trie ces quatre idées.
Étape 5 · Lire de près
L’atelier du bac : comment Nietzsche écrit.
Trois extraits, traduits par Henri Albert. Touche un passage surligné, devine le procédé d’argumentation ou la figure, puis découvre son effet. En explication de texte, on attend de toi la même chose : repérer, nommer, interpréter.
5Lis de prèsRepérer, nommer, interpréter
Ce qui le distingue
Sa signature
L’aphorisme
Des textes très courts, qui frappent comme des maximes : Le Gai Savoir compte 383 paragraphes, qui alternent questions, scènes et poèmes. Pas de plan de dissertation : c’est à toi de relier les idées.
Le marteau et la question
Nietzsche part souvent d’un mot qui semble évident (le bien, la vérité, Dieu) et le soumet à des questions : qui l’a inventé ? pour quoi faire ? C’est la méthode de l’Avant-propos de la Généalogie.
La parabole et le personnage
Il met les idées en scène : le fou à la lanterne, Zarathoustra qui descend de la montagne, les agneaux et les oiseaux de proie. L’image fait comprendre avant l’argument.
Le ton de combat
Ironie, exclamations, ruptures : il écrit pour réveiller, pas pour rassurer. Attention : un texte de combat n’est pas un manuel, et on relit toujours le contexte avant de citer.
Étape 6 · À ta place
Que ferais-tu ?
Tu es Nietzsche. Trois décisions où ta pensée, ton confort et tes amitiés ne vont pas dans le même sens. Les points récompensent la décision la plus cohérente avec sa pensée, pas forcément ce qu’il a fait.
6Prends les décisionsLe conseil
Que ferais-tu à la place de Nietzsche ?
Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.
Étape 7 · Une vie sur la carte
De Röcken à Weimar.
De la Saxe de son enfance aux Alpes suisses et à la Riviera : suis Nietzsche, un homme sans maison, de sa naissance à sa mort.
7Suis le parcours sur la carteSur la carte
Les lieux de la vie de Nietzsche
D’après Wikipédia, articles « Friedrich Nietzsche », « Ainsi parlait Zarathoustra », « Éternel retour » et « Amor fati » ; Wikipedia (en), « Friedrich Nietzsche », « Sils im Engadin/Segl » ; positions des lieux : centre des villes et des villages.
Étape 8 · Le mythe Nietzsche
Nietzsche, entre faits et légendes.
Peu de philosophes ont été autant mal compris. « Dieu est mort », le « surhomme », la « volonté de puissance » : trois formules célèbres, et trois contresens fréquents. Le pire a servi à justifier des crimes.
8Démêle le vrai du fauxDieu est mort
« Dieu est mort » : un cri de victoire ?
La phrase se retrouve sur les murs, les tee-shirts et les copies de bac. On la prend pour le slogan d’un athée triomphant.
Une récupération
Un philosophe pour les nazis ?
Au XXe siècle, le régime nazi s’est réclamé de Nietzsche. Hitler a rendu visite à sa sœur aux Archives Nietzsche de Weimar, et il a assisté à ses funérailles en 1935. Ces mots célèbres, « surhomme », « volonté de puissance », annonçaient-ils le nazisme ?
Ce qu’il en reste aujourd’hui
Un livre qu’il n’a jamais composé
Nietzsche a bien projeté un grand livre intitulé La Volonté de puissance, mais il y renonce à la fin de 1888 : le 20 novembre, il écrit à Georg Brandes que son projet s’appelle désormais « Inversion de toutes les valeurs », avec L’Antéchrist pour titre principal. Le livre qu’on trouve en librairie sous l’ancien titre a été composé après sa mort : des fragments réunis par sa sœur et ses proches (483 aphorismes en 1901, plus de mille en 1906). Le spécialiste Mazzino Montinari a consacré à ce sujet un article au titre direct : « La volonté de puissance n’existe pas ».
Le rocher de Silvaplana
En août 1881, en marchant dans la forêt au bord du lac de Silvaplana, près de Surlej, Nietzsche s’arrête devant un bloc en forme de pyramide. C’est là, raconte-t-il dans Ecce homo, que lui vient l’idée de l’éternel retour, qu’il note à six mille pieds au-delà de l’homme et du temps. Il la met en scène dans Le Gai Savoir (§ 341, « Le poids formidable » chez Henri Albert) : un démon t’annonce que tu devras revivre ta vie à l’identique, une infinité de fois. Le maudiras-tu, ou lui répondras-tu que tu n’as jamais rien entendu de plus divin ?
Étape 9 · Les coulisses
Cinq histoires vraies (ou presque).
Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.
9Ouvre les cinq anecdotesPour le bac de philosophie
Ce qu’il faut avoir en tête.
Des citations à placer dans une dissertation, les notions du programme et des sujets possibles.
Citations à connaître
« Nous avons besoin d’une critique des valeurs morales, et la valeur de ces valeurs doit tout d’abord être mise en question. »
La Généalogie de la morale, Avant-propos, § 6, d’après la trad. H. Albert
« Le Surhumain est le sens de la terre. »
Ainsi parlait Zarathoustra, Prologue, § 3, d’après la trad. H. Albert
« La révolte des esclaves dans la morale commence lorsque le ressentiment lui-même devient créateur et enfante des valeurs. »
La Généalogie de la morale, 1re dissertation, § 10, d’après la trad. H. Albert
Le vieux saint, dans sa forêt, n’a pas encore appris que Dieu est mort.
Ainsi parlait Zarathoustra, Prologue, § 2, paraphrase
Notions du programme
Notions et sujets
Dissertation · la religion
Sujets possibles : « Peut-on fonder la morale sans la religion ? », « La mort de Dieu est-elle la fin de toute valeur ? », « Faut-il croire pour donner un sens à sa vie ? ». Idées de Nietzsche à mobiliser : « Dieu est mort » comme diagnostic, le nihilisme, la fidélité à la terre. Prévois une objection : sans fondement transcendant, qu’est-ce qui empêche tout de s’effondrer ? Repères : croire / savoir, transcendant / immanent.
Dissertation · la vérité et l’art
Sujets possibles : « Faut-il aimer la vérité à tout prix ? », « Toute connaissance est-elle un point de vue ? », « L’art peut-il dire oui à la vie ? ». Utilise le perspectivisme, la question « pourquoi voulons-nous la vérité ? » (Par-delà le bien et le mal, § 1) et l’opposition d’Apollon et de Dionysos. Objection à prévoir : si tout est perspective, peut-on encore distinguer le vrai du faux ? Repères : objectif / subjectif, idéal / réel.
Explication de texte · la généalogie
Dans l’Avant-propos de la Généalogie (§ 6), relève la thèse (une critique des valeurs est nécessaire), le retournement (juger la valeur des valeurs), le programme (connaître les conditions où elles sont nées) et la liste d’opposés (symptôme, masque, remède, poison). Explique comment on passe de « d’où cela vient-il ? » à « que vaut-cela ? ». Discute : l’origine d’une idée suffit-elle à la juger ? Notions : la conscience, la religion, la vérité. Repères : origine / fondement, en fait / en droit.
Bonus
Briller en société.
Trois phrases que tout le monde emploie. Maintenant, tu sais d’où elles viennent.
« Dieu est mort. »
Phrase d’Ainsi parlait Zarathoustra (Prologue, § 2) et du Gai Savoir (§ 125 notamment). Elle ne veut pas dire que Nietzsche se réjouit : elle constate que beaucoup d’Européens ne croient plus au Dieu chrétien, et elle se demande ce qui tiendra debout sans lui. Tu peux l’employer pour dire qu’un repère partagé s’effondre : quand le réseau social que tout le monde utilisait se vide, « Dieu est mort : où va-t-on maintenant ? »
« Ce qui ne me tue pas me rend plus fort. »
Maxime du Crépuscule des idoles (1888, section « Maximes et traits », § 8). Nietzsche la présente comme une leçon tirée de l’école de guerre de la vie. Tu peux la citer, avec une pointe d’humour, après un échec : « J’ai raté mon premier oral. Ce qui ne me tue pas… »
« Amor fati »
Mots latins pour « amour du destin ». Nietzsche les écrit dans Le Gai Savoir (§ 276, « Pour la nouvelle année »), en janvier 1882 : aimer ce qui arrive, même ce qui fait mal, au lieu de le subir. Dans Ecce homo, il en fait la formule de la grandeur d’un être humain. Tu peux l’employer pour accepter un résultat sans râler : « Mauvais tirage au sort ? Amor fati. »
Bilan
Ce que tu retiens.
1
Le marteau
Nietzsche teste nos idées les plus sacrées : si elles sonnent creux, elles tombent. Dieu, morale, vérité : rien n’est exempté de la question.
2
La généalogie
Une valeur a une origine et sert quelqu’un. On la juge à ce qu’elle fait de la vie : ressentiment ou affirmation de soi.
3
Les contresens
« Dieu est mort » est un diagnostic, le Surhumain est un dépassement de soi, et le nazisme une récupération par sa sœur et par des citations isolées.
Retour au bac
Et les sujets du début ?
Reviens aux sujets du début : tu peux maintenant en traiter plusieurs. Les idées à mobiliser et les objections sont dans « Pour le bac », plus haut.
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