Avant de commencer
Au bac, tu pourrais tomber sur…
Au bac de philosophie, tu choisis parmi trois sujets : deux dissertations et une explication de texte. Voici des sujets de ce genre, que cette page t’aide à traiter. Lis-la avec eux en tête : à chaque étape, demande-toi à quel sujet l’idée peut servir.
L’architecte et l’abeilleLe Capital, livre I, chapitre VIITu expliques un passage : sa thèse, ses étapes, son enjeu.
Touche un sujet pour le garder en tête : on y revient au bilan. Idées à mobiliser et objections ↓
Ce sont des sujets dans l’esprit du bac, pas des sujets déjà tombés.
Carte d’identité
Karl Marx 1818-1883
Né à Trèves, mort à Londres
- Il naît à Trèves (Rhénanie) le 5 mai 1818, fils d’un avocat qui s’est converti au protestantisme pour garder son métier.
- Docteur en philosophie (Iéna, 1841), il devient journaliste à la Rheinische Zeitung, interdite en 1843. Il vit ensuite à Paris, à Bruxelles, puis à Londres à partir de 1849.
- Avec Engels, il publie le Manifeste du Parti communiste en février 1848.
- Il prépare Le Capital au British Museum. Le livre I paraît en 1867 ; Engels publie les livres II (1885) et III (1894).
- Il meurt à Londres le 14 mars 1883 et est enterré trois jours plus tard au cimetière de Highgate.
Œuvres majeures
- Manuscrits de 18441844 · philosophie et économie
- Thèses sur Feuerbach1845 · thèses
- Manifeste du Parti communiste1848 · pamphlet politique
- Le Capital, livre I1867 · économie politique
- La Guerre civile en France1871 · pamphlet politique
Étape 1 · 1818-1843
Un fils d’avocat qui découvre la misère.
Marx grandit en Rhénanie, une région que la Prusse a annexée en 1815. Il étudie le droit, puis la philosophie. Mais c’est comme journaliste qu’il rencontre la réalité : les lois, la propriété, la misère des paysans.
1Explore la friseComment cette œuvre est-elle née ?
Je fais une hypothèse
Une loi sur le bois mort
Automne 1842, en Rhénanie. Le parlement de la province débat d’une loi : ramasser du bois mort dans une forêt deviendra un vol. Beaucoup de paysans pauvres s’y chauffaient depuis toujours. Marx, 24 ans, suit les débats pour son journal.
Étape 2 · Le labo
Quatre façons d’être étranger à son travail.
Manipule d’abord, comprends ensuite.
2Relie les situationsLe travail aliéné en situations
En 1844, Marx décrit quatre façons dont le salarié devient étranger à son travail : à ce qu’il produit, à ce qu’il fait, à ce qui fait de lui un être humain, aux autres. Relie chaque idée de Marx à la situation d’aujourd’hui qui lui correspond. Deux notions de la suite de son œuvre s’ajoutent pour finir.
Étape 3 · Une pensée pour changer le monde
Le travail, au cœur de l’homme et de l’histoire.
Pour Marx, ce qui fait de nous des humains, c’est le travail : transformer la nature avec un projet en tête. Mais dans l’usine du XIXe siècle, le travail devient une corvée imposée. Sa pensée tient en trois grandes idées : l’aliénation, la lutte des classes, la plus-value.
3Découvre les idées clésEn chiffres
23 pagespour la première édition du Manifeste du Parti communiste, publiée à Londres vers le 21 février 1848, en allemand
1 000 ex.tirage de la première édition du livre I du Capital (Hambourg, 1867) ; il faut environ quatre ans pour l’écouler
6 partiesannoncées dans le plan de 1859 : capital, propriété foncière, travail salarié, État, commerce extérieur, marché mondial
≈ 10personnes seulement à l’enterrement de Marx à Highgate, le 17 mars 1883 (les estimations vont de 9 à 25-30 selon les sources)
À retenir
Les idées clés
Le travail aliéné (1844)
Pour Marx, travailler, c’est transformer la nature avec un projet en tête : comme l’architecte, on construit d’abord dans sa tête. C’est ce qui fait notre humanité. Mais le salarié ne choisit ni ce qu’il fabrique, ni comment, et le produit ne lui appartient pas. Il devient alors étranger à son produit, à son activité, à ce qu’il y a d’humain en lui et aux autres : ce sont les quatre formes d’aliénation décrites dans les Manuscrits de 1844. Exemple : l’ouvrier qui visse la même pièce toute la journée sans jamais voir la voiture terminée. Notion : le travail. Repère : essentiel / accidentel.
Les classes et l’histoire (1845-1848)
Marx pense que les idées, le droit et la politique d’une époque dépendent d’abord de la façon dont on y produit les richesses. Dans la société industrielle, deux classes s’opposent : la bourgeoisie, qui possède les usines et les machines, et le prolétariat, qui n’a que sa force de travail à vendre. L’histoire est celle de ces conflits, et l’État n’est pas neutre : il protège d’abord les dominants. Exemple : selon Marx, la limitation de la journée de travail en Angleterre (lois sur les fabriques) est le fruit d’un combat entre patrons et ouvriers. Notions : l’État, la justice. Repères : en fait / en droit, légal / légitime.
La plus-value (Le Capital, 1867)
Le salarié vend sa force de travail et reçoit un salaire qui lui permet de vivre. Mais en une journée, il crée plus de valeur que son salaire n’en représente. Exemple inventé pour comprendre : si 3 heures de ton travail suffisent à produire la valeur de ton salaire et que tu travailles 8 heures, les 5 autres heures profitent à l’employeur. Marx appelle cela la plus-value, source du profit. Cette théorie est très discutée : beaucoup d’économistes pensent que la valeur ne vient pas du seul travail et que l’entrepreneur prend un risque. Notion : le travail.
Autour de lui
Friedrich Engels, l’ami et le soutien
Né en 1820 à Barmen, fils d’un industriel du textile, il publie en 1845 La Situation de la classe laborieuse en Angleterre. À partir de 1850, il travaille près de vingt ans dans l’entreprise familiale à Manchester, en partie pour aider Marx financièrement. Après la mort de son ami, il publie les livres II (1885) et III (1894) du Capital.
Jenny von Westphalen, l’épouse
Née en 1814 à Salzwedel, fille d’un fonctionnaire prussien, elle est fiancée à Marx dès 1836 et l’épouse en 1843. Elle le suit à Paris, à Bruxelles puis à Londres. La famille vit souvent dans la gêne et met des objets au mont-de-piété. Seuls trois de leurs enfants atteignent l’âge adulte. Jenny meurt en décembre 1881, quinze mois avant Marx.
Étape 4 · Son courant
Le matérialisme historique : expliquer les idées par le travail.
Marx ne pense pas seul : il part de Hegel et des économistes anglais pour construire une théorie de l’histoire fondée sur la manière de produire. Pour chaque idée, regarde ce qu’il rejette et ce qu’il propose.
4Découvre son écoleLe marxisme, du milieu du XIXe siècle à aujourd’hui
Quatre combats
L’histoire
ContreL’idée, héritée de Hegel, que l’histoire est le déploiement de l’Esprit.
PourUne histoire faite par les conflits entre classes, dont la base est la manière de produire : « Ce n’est pas la conscience des hommes qui détermine leur être » (1859).
L’économie
ContreUne économie politique qui prend la propriété privée comme un fait, sans l’expliquer.
PourUne analyse du capital comme rapport entre propriétaires et salariés, d’où naît la plus-value.
La société
ContreUne société vue comme un ensemble d’individus libres et égaux devant la loi.
PourDes classes aux intérêts opposés : l’égalité en droit n’empêche pas l’inégalité de fait.
La philosophie
ContreUne philosophie qui se contente d’interpréter le monde.
PourUne théorie liée à la pratique : il s’agit de transformer le monde (Thèse XI, 1845).
Sa famille de pensée
Avant, avec, après lui
Touche un nom pour savoir ce qui le relie à Marx.
Ceux qui l’ont inspiré
Compagnons et rivaux
Ses héritiers
Dans la frise des courants
À toi
Hegel ou Marx ? Trie ces quatre idées.
Étape 5 · Lire de près
L’atelier du bac : comment Marx argumente.
Trois extraits. Touche un passage surligné, devine le procédé d’argumentation, puis découvre son effet. En explication de texte comme en dissertation, on attend de toi la même chose : repérer, nommer, interpréter.
5Lis de prèsRepérer, nommer, interpréter
Ce qui le distingue
Sa signature
Un matérialiste de l’histoire
Il part des conditions concrètes : comment on produit, qui possède quoi, qui travaille pour qui. Les idées, le droit et la politique viennent après.
Un écrivain d’images
Un spectre qui hante l’Europe, le capital vampire, la critique rongeuse des souris : Marx frappe l’esprit par des images. C’est aussi une arme de persuasion.
La dialectique
Marx garde de Hegel l’art de penser par contradictions : capital et travail, bourgeoisie et prolétariat. Pour lui, l’histoire avance par ces oppositions.
Théorie et action
Pour lui, penser ne suffit pas : il écrit pour la Ligue des communistes et pour l’Internationale, et fait de la Thèse XI son principe. Repère : théorie / pratique.
Étape 6 · À ta place
Que ferais-tu ?
Tu es Karl Marx. Trois décisions où tes idées, ta sécurité et ta famille ne vont pas dans le même sens. Les points récompensent la décision la plus cohérente avec sa pensée, pas forcément ce qu’il a fait.
6Prends les décisionsLe conseil
Que ferais-tu à la place de Marx ?
Après chaque choix, tu vois ce qu’il change et ce qui s’est vraiment passé.
Étape 7 · Une vie sur la carte
De Trèves à Highgate.
Rhénanie, Berlin, Paris, Bruxelles, Londres : suis Marx de sa ville natale jusqu’à sa tombe.
7Suis le parcours sur la carteSur la carte
Les lieux de la vie de Karl Marx
D’après Wikipédia (Karl Marx, Friedrich Engels, Jenny von Westphalen, Le Capital, La Guerre civile en France) ; Marx, Préface de la Contribution à la critique de l’économie politique (1859) ; emplacements approximatifs.
Étape 8 · Le mythe Marx
Marx, entre faits et légendes.
Marx est souvent réduit à une formule ou à un régime. Avant de le juger, regarde ce qu’il a vraiment écrit.
8Démêle le vrai du fauxLa religion
« L’opium du peuple » : un mépris des croyants ?
On cite souvent la formule de Marx pour dire qu’il méprisait les croyants. Elle vient d’un texte écrit en 1843-1844 et publié à Paris dans les Annales franco-allemandes.
Marx et l’URSS
Marx, père de l’URSS ?
Dans beaucoup d’esprits, « marxisme » veut dire URSS, parti unique et goulags. Marx a pourtant vécu bien avant.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
Un plan jamais achevé
En 1859, Marx annonce six grandes parties : capital, propriété foncière, travail salarié, État, commerce extérieur et marché mondial. Il n’en publie qu’une partie, le livre I du Capital (1867). Engels tire les livres II (1885) et III (1894) de ses manuscrits. Marx n’a jamais publié de livre sur l’État : sa réflexion sur le sujet est dispersée dans des textes comme La Guerre civile en France.
Face à Spencer
La tombe de Marx, au cimetière de Highgate à Londres, fait face à celle d’Herbert Spencer, philosophe britannique qui défendait la liberté individuelle contre l’État. Elle est classée monument de premier rang (Grade I) en Angleterre. Elle a été la cible de tentatives d’attentat à la bombe en 1965 et en 1970.
Étape 9 · Les coulisses
Cinq histoires vraies (ou presque).
Lis la question, fais ton hypothèse, puis découvre le récit. Chaque anecdote t’apprend quelque chose.
9Ouvre les cinq anecdotesPour le bac de philosophie
Ce qu’il faut avoir en tête.
Des citations à placer dans une dissertation, les notions du programme et des sujets possibles.
Citations à connaître
« Les philosophes n’ont fait qu’interpréter le monde de différentes manières, ce qui importe c’est de le transformer. »
Thèses sur Feuerbach, XI, 1845
Toute l’histoire des sociétés jusqu’à nos jours est l’histoire de luttes de classes.
Manifeste du Parti communiste, I, 1848, paraphrase
« Ce n’est pas la conscience des hommes qui détermine leur être […] »
Préface de la Contribution à la critique de l’économie politique, 1859 (la phrase continue : c’est leur être social qui détermine leur conscience)
« Un spectre hante l’Europe : le spectre du communisme. »
Manifeste du Parti communiste, début, 1848
Notions du programme
Notions et sujets
Dissertation · le travail
Sujets possibles : « Le travail nous rend-il plus humains ? », « Travailler, est-ce seulement produire ? », « Peut-on être libre dans son travail ? ». Idées de Marx à mobiliser : le travail comme projet conscient (l’architecte et l’abeille), les quatre formes d’aliénation, la plus-value. Prévois une objection : Hannah Arendt lui reproche de tout ramener au travail. Repères : essentiel / accidentel, obligation / contrainte.
Dissertation · l’État et la justice
Sujets possibles : « L’État est-il au service de tous ? », « Une loi légale est-elle forcément juste ? », « L’égalité devant la loi suffit-elle à la justice ? ». Idées de Marx : l’État n’est pas neutre, il protège d’abord les classes dominantes ; l’égalité en droit cache des inégalités de fait. Prévois une objection : sans État de droit, qui protège les plus faibles ? Repères : en fait / en droit, légal / légitime.
Explication de texte · l’architecte et l’abeille
Dans Le Capital (livre I, chapitre VII), relève la thèse (ce qui distingue l’humain, c’est le projet conçu avant l’action), l’exemple de l’abeille, l’argument a fortiori (le pire architecte face à la meilleure abeille). Explique « dans sa tête » et « dans la ruche ». Discute : un animal peut-il avoir un projet ? Pour le texte sur l’opium, lis d’abord les deux faces de la phrase (« d’une part… d’autre part ») avant de conclure. Notions : le travail, la conscience. Repère : théorie / pratique.
Bonus
Briller en société.
Trois phrases que tout le monde emploie. Maintenant, tu sais d’où elles viennent.
« L’opium du peuple. »
Vient de l’Introduction à la Critique de la philosophie du droit de Hegel (1843-1844) : Marx parle d’abord du « soupir de la créature accablée par le malheur », puis ajoute : « C’est l’opium du peuple. » Au XIXe siècle, l’opium sert de calmant : il soulage sans guérir. Aujourd’hui, on la détourne pour tout ce qui endort : « Ces séries à la chaîne, c’est l’opium du peuple ! »
« Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! »
Dernière phrase du Manifeste du Parti communiste (1848). Le prolétaire est celui qui ne possède que sa force de travail. La formule est devenue un slogan, que tu peux détourner : « Lycéens de toutes les classes, unissez-vous contre les devoirs du dimanche ! »
« De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins. »
Formule de la Critique du programme de Gotha (écrite en 1875, publiée en 1891), où Marx décrit une société communiste avancée. On l’emploie pour dire qu’on partage selon les besoins : « Pour le ménage, c’est de chacun selon ses capacités : celui qui sait cuisiner cuisine ! »
Bilan
Ce que tu retiens.
1
Le philosophe du travail
Le travail nous rend humains, mais le salariat peut nous rendre étrangers à notre propre travail : c’est l’aliénation.
2
Le penseur des classes
Les conflits entre propriétaires et salariés font avancer l’histoire, et l’État n’est pas neutre, selon Marx.
3
Le penseur de l’action
Transformer le monde : une théorie doit servir à agir. Ses idées sont encore discutées, par ses disciples comme par ses critiques.
Retour au bac
Et les sujets du début ?
Reviens aux sujets du début : tu peux maintenant en traiter plusieurs. Les idées à mobiliser et les objections sont dans « Pour le bac », plus haut.
Ton carnet
