L’Étranger, lu de près.

Le passage

Où le trouver : Partie I, chapitre 1 · les premières lignes (une page environ)

Meursault apprend par un télégramme de l’asile de Marengo, à environ quatre-vingts kilomètres d’Alger, que sa mère est morte. Il hésite sur la date : aujourd’hui ou hier ? Il demande deux jours de congé à son patron, qui n’a pas l’air ravi, puis prend l’autobus. Le télégramme écrit « mère » ; lui dit « maman ».

Le passage

Où le trouver : Partie I, chapitre 1 · la veillée, puis le cortège

Le concierge de l’asile lui propose un café au lait : Meursault accepte. On propose d’ouvrir le cercueil pour qu’il voie sa mère une dernière fois : il refuse. Pendant la nuit, il fume et somnole. Des pensionnaires de l’asile, les amis de sa mère, entrent et s’assoient en silence ; une impression fugitive lui vient (qu’ils sont là pour le juger), qu’il trouve aussitôt absurde. Le lendemain, le cortège avance sous un soleil écrasant ; Meursault ne retient presque que la chaleur, la lumière, la fatigue. Pérez, un vieil ami de sa mère, suit le cortège avec peine.

Le passage

Où le trouver : Partie I, chapitre 4 (la première question) et chapitre 5 (le mariage, Paris)

Le lendemain de l’enterrement, Meursault retrouve Marie au bain du port : ils nagent, ils rient, ils vont voir un film comique, ils passent la nuit ensemble. Au chapitre 4, pendant un week-end chez lui, Marie lui demande s’il l’aime : il répond que cela ne veut rien dire, mais que sans doute il ne l’aime pas. Elle a l’air triste. Au chapitre 5, son patron lui propose un poste à Paris ; il répond que ça lui est égal, qu’on ne change jamais de vie et que toutes se valent. Le soir, Marie lui demande s’il veut l’épouser : il répond que ça lui est égal et qu’ils peuvent le faire si elle le veut ; elle lui repose alors la question de l’amour, il répond comme la première fois, puis elle le trouve bizarre et dit qu’elle veut quand même l’épouser.

Le passage

Où le trouver : Partie I, chapitre 6 · la fin du chapitre

Un dimanche, Meursault est invité avec Marie au cabanon de Masson, un ami de Raymond, au bord de la mer. Une bagarre éclate avec deux hommes arabes, dont le frère de la femme que Raymond avait frappée ; Raymond est blessé. Plus tard, Meursault, qui a pris le revolver de Raymond, revient seul vers la source et y retrouve un des deux hommes de la bagarre (vraisemblablement celui qui avait blessé Raymond). Le soleil, la sueur dans les yeux, un éclat de lumière sur la lame d’un couteau : il tire une fois, puis quatre fois encore.

Le passage

Où le trouver : Partie II, chapitre 3 (les témoins) et chapitre 4 (le réquisitoire, le verdict)

Au chapitre 3, les témoins défilent : le directeur et le concierge de l’asile, Pérez, puis Céleste, Masson, Salamano et Raymond. On parle beaucoup de l’enterrement : le café au lait, la cigarette, le fait que Meursault n’ait pas pleuré. Marie est interrogée sur le lendemain de l’enterrement (la baignade, le film). Au chapitre 4, le procureur décrit un homme sans âme et relie son attitude à l’enterrement au crime de la plage. Meursault a la sensation qu’on parle de lui sans lui : il s’ennuie, il a chaud, il est de trop dans sa propre affaire. La cour le condamne à avoir la tête tranchée sur une place publique.

Le passage

Où le trouver : Partie II, chapitre 5 · la visite de l’aumônier, puis la nuit

L’aumônier lui parle de Dieu, d’une autre vie, du pardon. Meursault refuse : il s’énerve, saisit le prêtre par sa soutane, crie qu’il est sûr de sa vie et sûr de sa mort. L’aumônier parti, il retrouve le calme. Il pense à sa mère, à son « fiancé » de l’asile, et comprend qu’elle a pu se sentir libre. La nuit, les bruits du dehors entrent par la fenêtre ; il se sent ouvert au monde, qui lui paraît fraternel. Il souhaite seulement, le jour de l’exécution, que des spectateurs nombreux assistent à sa mort et qu’ils soient hostiles : il ne se sentira ainsi plus seul.